Prirodni ekstrakti odnose se na spojeve ili mješavine izolirane od biljaka, životinja ili mikroorganizama koji posjeduju specifične fiziološke ili farmakološke efekte. Prirodni ekstrakti imaju širok spektar primjene u medicini, hrani, kozmetici, poljoprivredi i drugim poljima. Slede su neke od glavnih aplikacija:
- Farmaceutici: Prirodni ekstrakti mogu se koristiti kao sirovine, pomoćni sastojci ili referentni materijali za razvoj novih droga ili poboljšanja postojećih. Na primjer, aspirin je izveden salicilnom kiselinom izvučenom od vrbe kore, penicilin je antibiotik izdvojen iz penicilijum-a, a Paclitaxel je antikancerov lijek izvlačen iz kore.
- Hrana: prirodni ekstrakti mogu se koristiti kao aditivi za hranu, hranjive sastojke ili pigmente da poboljšaju okus, hranjivu vrednost ili estetiku. Na primjer, čajne polifenole u čaju mogu djelovati kao antioksidanti, produžavajući rok trajanja i zdravstvenih prednosti hrane, dok se riža crvena kvasac (Monaskus crvena) može koristiti kao pigment za poboljšanje boje i poboljšanje apetita.
- Kozmetika: Prirodni ekstrakti mogu se koristiti kao sastojci, aromi ili konzervansi u kozmetici za poboljšanje performansi, arome ili sigurnost kozmetike. Na primjer, aloe vera gel može se koristiti kao hidratantna hidratantna koža, isparljive ulje lavande mogu se koristiti kao miris za umirjene živce, a terpene za čaj u ulju mogu djelovati kao konzervanse, inhibiraju bakterije i gljivice.
- U poljoprivrednom sektoru: Prirodni ekstrakti mogu se koristiti kao pesticidi, gnojici ili regulatori rasta biljaka za kontrolu štetočina i bolesti, promovišu rast usjeva ili izmijenile osobine usjeva ili modificiraju osobine usjeva. Na primjer, kapsaicin u čili paprike mogu se koristiti kao insekticid za odbijanje štetočina, dok se ekstrakti algi u morskom nivou mogu koristiti kao gnojivo za povećanje plodnosti tla i prinosa uzora. Gibberelska kiselina, regulator rasta biljaka izdvojen iz Gibberella Fungi, može izazvati obradu i plod u riži.